资料图片：F-15双机编队

    尽管美军已于上月恢复大部分Ｆ－１５战斗机的飞行，但《华盛顿邮报》２２日报道，由于一共在８架老式Ｆ－１５战斗机上发现了结构裂缝，新一轮检测可能让所有Ａ至Ｄ系列的Ｆ－１５停飞至明年一月，甚至更久。Ｆ－１５Ｅ则不受影响。

    美国空军正寻求获得预算购买更多的Ｆ－２２来代替老式Ｆ－１５，但也有专家认为，Ｆ－１５的问题可以得到解决。

    裂缝

    美国空军出于安全考虑１１月４日全面停飞由波音公司生产的Ｆ－１５战斗机，包括在阿富汗执行作战任务的此型号飞机。直到１２月３日，２２４架Ｆ－１５Ｅ中的２１９架以及４４２架Ｆ－１５Ａ至Ｄ系列战机中的２９４架通过检测后获得准许重新上天执行飞行任务。

    美国空军退役和现役官员都告诉《华盛顿邮报》，这次停飞时间之长在美军历史上前所未有，现在虽已恢复飞行，但飞机隐患依旧存在。美军在全面检测中发现８架战机驾驶舱后支持机身的纵梁有裂缝，进而担心其他飞机也存在类似问题，只是没有发现。

    促使美军下达停飞令的是一次训练事故，密苏里州国民警卫队空军第１３１战斗机中队一架Ｆ－１５Ｃ和另外三架同型号飞机１１月２日分成两组展开一对一空战训练时坠毁。《华盛顿邮报》说，图片显示，失事飞机驾驶舱后纵梁存在裂缝。

    驾驶那架失事飞机的飞行员史蒂芬·史迪威描述了事发情景，当时他正以５００英里（约８００公里）的时速急转弯，“我听到一声巨响，像是龙卷风掀起屋顶，飞机然后开始急速下坠，尾部猛烈摇摆，我像是坐在一辆翻下公路的汽车里，飞机翻着跟斗，我被前后左右撞击着，仿佛以４５０英里（约７２０公里）的时速撞在墙上”。

    老化

    史迪威的左肩在座舱中被撞成粉碎性骨折，他及时弹射跳伞逃生，飞机在空中断成两截后坠毁，后部坠落地点距离座舱和机头有半英里（约０.８公里）远。

    事故发生后，美军根据报告便怀疑机身结构存在问题，《华盛顿邮报》说，随后的停飞检测发现８架飞机存在类似裂缝，其中４架属于俄勒冈州国民警卫队空军金斯利基地的第１７３战斗机中队，那里是美国两个Ｆ－１５训练基地中的一个。目前，该基地的２５架Ｆ－１５还处于停飞状态。

    “我们希望能再次飞行，”第１７３战斗机中队发言人卢卡斯·里特说，“但我们没有恢复飞行的时间表。”

    《华盛顿邮报》说，由于Ｆ－１５是美国本土防空的主力机型，尽管它的平均服役时间已达２５年，但出于国防安全考虑，美军不会停飞所有机型，不过美军的确对这种飞机的安全性感到担忧。

    ２００３至２００５年间担任美国空军装备部门主管的退役将军格雷戈里·马丁说，Ｆ－１５设计服役寿命绝对达不到３０年。

    “在我看来，根据我们得到的机械数据，在这种飞机的主要结构部分发现问题，我们并不感到惊讶，”马丁说，“问题不是它们是否会出问题，只是什么时候出问题。”

    新机？

    美军Ａ至Ｄ系列的Ｆ－１５大多已服役３０年，发生事故的Ｆ－１５Ｃ１９７９年便已交付美军使用。《华盛顿邮报》援引美军官员的话说，这种结构性损伤出现的主要原因是数十年高速训练所造成的老化，Ｆ－１５Ｅ情况较好，是因为它现在只使用了２０年，而且本身结构更坚硬。

    目前，美国空军正游说国会批准预算，在此前购买１８３架Ｆ－２２隐形战机的基础上，再购买２００架Ｆ－２２，以全面替换Ａ至Ｄ系列的Ｆ－１５战机，但《华盛顿邮报》说美国国防部高层并不太支持这一计划。

    Ｆ－２２“猛禽”战斗机是美国洛克希德·马丁公司为美空军研制的２１世纪初主力制空战斗机，每架造价１.３２亿美元。洛克希德·马丁公司称，Ｆ－２２的可靠性是Ｆ－１５的两倍，战斗力是Ｆ－１５的４倍。

    《华盛顿邮报》说，美国国会正在研究Ｆ－１５的问题，但一些独立调查研究小组的结论是美国空军夸大了Ｆ－１５结构性问题的后果，这种问题完全可以通过维修来解决。

    “我并不认为空军发现纵梁老化问题后在撒谎，”美国国防情报研究中心专家温斯洛·惠勒说，“但那不算大毛病，可以修。”（黄恒）